南宋"中兴四将”及其书法
南宋前期出现了一些名垂史册的人物，他们在各自的"岗位”上作出了历史贡献。他们虽然不以书法名家，但传世书迹具有一定的艺术水准，因此也在书法史上有了一席之地。
本节主要就“中兴四将”和南宋前期的其他卿士与释氏等阶层中的善书人物及其书法艺术作出阐论。至于期间黄冠(道士)一类，因传世书迹鲜见，略而不论。庶几，南宋前期的书法状况大体备焉。
绍兴元年(1131)五月，秘书省初复，内殿宣示“大宋受命中兴之宝”，宋高宗赵构正式以“中兴之主”自命。或因如此，南宋以来的史学家，多将高宗自建炎元年重建赵宋王朝至南宋初期宋军抵御金军人侵的这段历史称为“中兴”期。期间，因为秦桧南归且受重用，加之翰林学士汪藻上“驭将三说”，宋廷文武二途势若冰炭。虽然主和之风尽吹，但南宋初期的大将们却在抗击金兵的战场上取得了节节胜利，有效地巩固了边防，打击了金国南下的嚣张气焰。从某种意义上说，南北对峙得以形成，正是这些屡获战功的著名将领们“打下”的基础。在这场保家卫国的战争中，“中兴四将”名垂史册。
“中兴四将”之名，或许首先来自南宋中期的史官章颖(淳熙二年省元)编撰的《南渡四将传》，其以刘锜、岳飞、李显忠、魏胜四大将遭遇艰辛，遂为他们各写一传以事颂扬，并于开禧三年(1207)正月合编上进。这显然和韩侂胄开禧用兵、欲风厉诸将的时势有关。其后，宋人著述多以“刘、岳、李、魏”为“中兴四将”，曹彦约还专门撰写了《中兴四将赞》一文。
但不同的说法来自一幅名画，即传为南宋中期著名的宫廷画家(画院待诏)刘松年(生卒年未详)所绘的《南宋中兴四将图卷》，该画卷所绘人物凡八，自右至左依次是题为“刘鄜王光世”并随从、“韩蕲王世忠”并随从、“张循王俊”并随从、“岳鄂王飞”并随从。这样“中兴四将”变成了刘光世、韩世忠、张俊、岳飞。如果该画卷确实出自南宋人所绘或是传摹之本，那么底本的出现时间应该在嘉泰四年(1204)五月岳飞追封为鄂王以后。与前及以“刘、岳、李、魏”为四将之说不同，只有岳飞不变，其他三人均换成了功绩更为显赫的异姓王，似乎更合“中兴四将”之名。来源书法屋，书法屋中国书法学习网。但在早期的宋元人著述中，所谓的‘。中兴四将’，均本章颖之说。‘而自元阴劲弦、阴复春《韵府群玉》卷一六《去声·将》“中兴四将”条记载宋高宗朝“中兴四将”为张、韩、刘、岳四人后，加之该画卷的传世，经汪砢玉《(珊瑚网》著录，有关著述才陆续主张此说。自此，南宋史研究者大体上均以“中兴四将”指称刘光世、韩世忠、张俊、岳飞四人。
“中兴四将”自建炎初至绍兴十二年，其战阵之勇，英谋伟略，功冠三军，及其晚节末路，则各不相同。据宋人记载，绍兴初，岳飞、张俊、刘光世三人曾同登严州乌石寺并有题名至如今四人中只见刘、韩、岳尚有书迹传世。唯循王张俊书迹不见传世，且其附和秦桧罢诸将兵权，也参与谋害鄂王岳飞，终为世人所鄙薄。
兹弃张俊(1086-1154)，而以南宋初期的另一名抗金名将刘绮益入，合刘光世、韩世忠、岳飞为四人，仍以“中兴四将”为冠，对他们的书艺特色作一概述。
(一)刘光世
刘光世(1089-1142)，字平叔，保安军(陕西志丹)人。出身于将门，父亲刘延庆乃抵御西夏的名将。初以荫补三班奉职，宣和年间以带兵有功授承宣使，充任鄜延路马步军副总管。靖康初率部戍边，败夏兵于杏子堡。金兵大举南侵，与韩世忠等共守江南，屡立战功，升司检校太保、殿前都指挥使，封荣国公。绍兴三年(1133)为宣制使，率部抗金，后因朝廷主张议和被召回。绍兴七年(1137)三月，引疾罢去兵权，拜少师。绍兴十二年(1142)六月，为万寿观使。旋病卒，赠封太师，溢武僖。乾道六年(1170)追封安城郡王，开禧元年(1205)追封鄜王。刘光世在诸将为先进，然而在军事才能与成就上要比韩、岳逊色。《宋史》卷三六九有传。
据《玉海》卷三四记：“(绍兴)七年十二月十一日谕：辅臣日：刘光世喜书，前日来乞朕所临《兰亭叙》，亦以一本赐之。因论书法甚详，遂及法帖曰：‘其间甚有可议，如古帝王帖中有《汉章帝千文》，《千文》是梁周兴嗣所作，何缘章帝书之?举此一事，其它可知，岂不误后学者?‘”此记明确说“刘光世喜书”。其时，刘光世已罢兵权，或许有较多的时间留心翰墨，为此他特地向高宗求赐一本御临《兰亭叙》。来源书法屋，书法屋中国书法学习网。其中当然还会有老臣的心绪，而高宗正好以其“喜书”而满足了一位赋闲功臣的面子。从上述记载看，当时高宗还和刘光世一起讨论了书法，并重点关注了法帖，即《淳化阁帖》。或许赋闲中的刘光世也正在临写《阁帖》。绍兴九年(1139)六月，高宗还曾临写《兰亭序》一本赐刘光世。这是早期史料中，并不多见的有关刘光世与书法发生联系的记述。
刘光世书作并不多见，传世行书墨迹《即辰帖》一种弥足珍贵。根据徐邦达的考证，帖中有“驻军淮右”云，正合《宋史·刘光世传》“命光世屯庐州，以招北军”之记，参合《宋史·高宗本纪》，其事在绍兴六年(1136)，故此札当为期间所发。但徐邦达同时指出：“此书略近苏轼，恐怕也是幕僚们的代笔……”徐考或可信据。该帖曾著录于吴其贞《吴氏书画记》卷六《宋人简帖》、卞永誉《式古堂书画汇考·书考》卷一三、清内府《石渠宝岌续编·重华宫·宋人法书六种》等。察此帖书迹，苏字意味较浓，符合当时苏字在士人颇为流行的时况。但在目前尚缺乏足够证据的前提下，不妨仍把它视为刘光世的传世“真迹”。
(二)韩世忠
韩世忠(1089-1151)，字良臣，延安(今属陕西)人。年龄与刘光世相仿，也曾为刘延庆的部下。韩世忠出身贫寒，应募从军，在北宋末年的御边中屡立战功，迁武大夫、嘉州防御使等职。赵构即位，韩世忠率部勤王，授光州观察使、御营左军统制。建炎二年(1128)升为定国军承宣使，后授鄜延路副总管，加平寇左将军，屯军于淮阳(今江苏清江市西古泗水西岸)。建炎三年七月，高宗赐御书“忠勇”二字表其旗帜，授检校少保、武胜昭庆军节度使。四年四月，与金兵大战黄天荡而败之，是南宋抗金战场上的典范。绍兴三年(1133)三月，进开府仪同三司，充淮南东、西路宣抚使，驻泗州(今江苏盱胎县西北淮水西岸)。五年，晋少保。六年，授武宁安化军节度使、京东淮东路宣抚处置使，驻楚州(江苏淮安)。来源书法屋，书法屋中国书法学习网。九年，授少师。十年，金军弃盟约南犯，韩世忠在淮阳大败金兵，晋太保，封英国公，兼河南、北诸路招讨使。十一年四月，拜枢密使，遭罢兵权。宋金和议，韩世忠抗疏言秦桧误国，罢为礼泉观使，封福国公。自此，杜门谢客，不言朝事。十二年(1142)，改封潭国公。十三年，晋封咸安郡王。二十一年八月卒，追封通义郡王。孝宗朝，追封蕲王。《宋史》卷三六四有传。
无论战功与战略，还是忠勇节义，中兴四将中惟有韩世忠可与岳飞相比。建炎四年八月，高宗手书《郭子仪传》付范宗尹，宣示韩世忠等诸将。绍兴四年，高宗又亲自临写《乐毅论》一篇赐韩世忠。由此可见，高宗对韩世忠的信任程度超过岳飞。事实上，韩世忠的资历就要超过岳飞。
韩世忠的传世墨迹有三种：一是绍兴十年(1140)前后所作《运使帖》，著录始见汪阿玉《珊瑚网·书跋》卷六，尔后清代书画著录中多见及之。曾入清内府，为《宋贤书翰》册作品之一，著录于《石渠宝笈三编·养心殿》。又，绍兴十一年(1141)四月以后所作《总领帖》，清初著录于《吴氏书画记》卷四、《大观录》卷七、《墨缘汇观·法书》卷下。乾隆朝在内府，为《宋人法书》第三册作品之一，著录于《石渠宝笈续编·乾清宫》，并摹刻于《三希堂法帖》第一六册。以上两种墨迹现均藏台北“故宫博物院”，分别见《故宫历代法书全集》第一二册和第一三册影印。再，绍兴十一年(1141)四月以后所作《高义帖)，著录于《式古堂书画汇考·书考》卷一四，现藏北京故宫博物院，《故宫博物院藏文物珍品大系·宋代书法》册有影印。
韩世忠以上三札均为行楷书，而且风格非常一致。这可能与三札大体均在绍兴十年和十一年前后这段时间里所书有关。其时，韩世忠年五十有余。历代论书者以为此数帖字学苏东坡，而体势比较端正。但进一步的理解则有所不同，或认为“笔画平正，昂昂无仰无屈。来源书法屋，书法屋中国书法学习网。足可想见其人”，这是书如其人说；或认为“端正丰润，可能是幕僚们代写的”，也可能是他儿子韩彦直(庄敬)代笔的，这是代笔说。此三札显然出自一人之手，笔致比较稳重，未必是他儿子(其时韩彦直约三十岁左右)代笔。即使是幕僚代笔，札中的名字起码应该是韩世忠的亲笔签名，况且代笔之例古来常见。因此，在没有明确证据的情况下，不妨倾向于认为此类书迹仍然属于韩世忠的“真迹”。
