张芝的追随者
张芝的草书，在当时影响甚广。他风靡的势头使站在正统立场上的士大夫惊呼“拙草无损于治“，“志小者必忽大”。赵壹在《非草书》中提到过梁孔达、姜孟颖、罗晖、赵龚均是汉末追随他的草书家。卫恒《四体书势》更详细指出:
伯英弟文舒(张昶)者次伯英，又有姜孟颖(姜诩)、梁孔达(梁宣)、田彦和及韦仲将(诞)之徒，皆伯英之弟子，有名于世。然殊不及文舒也。罗叔景(晖)、赵元嗣(龚)者与伯英同时，见称于西州.而矜此自与，众颇惑之.故伯英自称:上比崔、杜不足，下方罗、赵有徐。
由此可以证明，在张芝草书流派的队伍中，既有如姜、梁、田、韦这些明确师徒授受关系的书家，也有如罗、赵等人效法他而风靡各地者。然而更重要的却是靠家族的影响直接承继发展，这在汉末魏晋是流派发展的主要途径。上述张芝一脉书法的传递中，最重要的一位是其季弟张社。如羊欣《采古来能书人名》中云:
芝弟叔，汉黄门侍郎，亦能草，今世云芝草者，多是叔作也。
可见张昶之草书几可乱张芝之真，评者以为其仅次于张芝，故在汉末魏晋有“亚圣”之称。由汉人魏的索靖(239-303)，是张芝的姊孙，亦是其家族中的重要承递者，其章草师法张芝，袁昂《古今书评》称:“索靖书如飘风忽举，鸳鸟乍飞。”此外活动于魏晋时代的卫氏一门、东吴的皇象，以及延伸至东晋的王氏一门、都氏一门、谢氏一门、庚氏一门也都是张芝一脉的传递者。所有这些，都充分显示了张芝所形成的草书流派，在汉末魏晋时期文人书法流派巾的重要地位和巨大影响。
草书作为一种书体，在历史上始终没有登上官体文字的宝座，但却在用笔技巧上大大超过了篆隶，它既有着严格的书写规范，又有着丰富的艺术内涵。
从杜操至崔缓，再至张芝，历史为后世展示了一条清晰可辨的草书流派发展线.东汉的草书家顺应文字的发展规律所选择的这一书体，成为当时最有生命力的书法艺术创作素材，并获得了社会广泛的响应。在汉代桓、灵时期的草书热中，张芝的草书流派扮演了主角，并最终成为这一时代书法艺术的领潮流者。
东汉至魏晋，是中国书法史上的书体演变的终结期。因此杜、崔、张所代表的草书流派的一个重要特征，即是与加工、美化新体相关，变实用为艺术，使实用审美转化为艺术审美，并最终通过艺术理论—如崔援的《草书势》将其审美特征固定下来，并诉诸个性风格的作品，流传于世。
张芝的书法流派为当时的书家开辟了一条道路，确立了一种艺术创作的模式。其同时或身后，刘德升之于行书，蔡9之于飞白，锤9.之于楷书，王羲之之于楷书、今草与行书，大抵都遵循着这一创作的模式而登峰造极。从流派形成的条件看，一是继承前人的风格和笔法进行再创造，二是对新体进行改造、加工和美化，三者集干一体，成为汉末魏晋书法高潮中书法家成功的必由之路。