两晋南北朝实为墓志演变之关键时期，由于各个时期的社会环境、政治气候、心理状态的不同，在墓志的形制上也显示出不同的特征。

    西晋墓志受碑禁影响，许多墓志都作碑式。如郭槐枢铭、徐义墓志、荀岳暨妻刘简训墓志、刘韬墓志等都作圭形(尖首)，郭槐枢铭更有方跌;管洛碑、成晃碑、张朗碑、魏雏枢铭等都作碗形(圆首)，或加装饰作璃首。这些墓志都是碑的缩影，放置时亦是植立于墓室中的。还有一些墓志则简略作长方形，往往正背面刻文，亦有施之两侧而四面环刻的。如华芳墓志、石勘墓志。其下端常不镌字，可知其也是植立的。这些类似碑式的墓志到元魏时期尚能屡见。如太和廿二年元僵墓志、廿三年韩显宗墓志、正始四年奚智墓志等。唐宋人虽间有之，仅千百之中一二而已。西晋这种墓志在文体上大抵也一仍汉碑之旧，有序有铭，先序后铭。铭或称辞，称颂，且往往有题首，如“夫人宜成宣君郭氏之枢”等。历来认为有题首、有铭辞而称墓志铭者，始自刘宋大明八年刘怀民墓志铭，而墓志有铭、加题首则由来尚矣。诸如乐生墓志则类似东汉刑徒葬砖;而左m墓志之形制、格式则已汁东晋墓志之先了。

    东晋墓志多用砖为之，志文所记，大抵分为三方面:一记墓主姓名、历仕、里贯;二记生、卒、葬日期及葬地;三记祖考子女姻亲姓名、官职，而少纪功述德之浮文，亦不系铭辞。从目前发掘情况看，设墓志的墓葬，绝大部分为南渡的山东、河南士族，原其初衷，设志以待子孙迁葬旧莹，而非好名以“稗示后昆”，故墓志多不讲究。

    至刘宋、萧齐时，墓志多为石质，作扁方形，平放于墓中，故背面亦不刻字。志文前面加一题首，如“宋故建威将军齐北海二郡太守笠乡侯东城城主刘府君墓志铭”(《刘怀民墓志》);“齐故监余抗(杭)县刘府君墓志铭”(《刘岱墓志》)。内容除东晋墓志所记三方面之外，更列叙生平事迹，且系之以铭。铭辞有时放在志文前面，也有放在志文中间的，说明格式尚未定形。这时的墓志往往要请大手笔来书撰，这些都是与东晋墓志迥然不同的。因为到南朝，那些侨迁来的中原士族子孙也不再有归葬旧莹的想法了，设墓志只是成了无碑策者“纪德”的一种形式。故志文渐次增长，近年在南京燕子矶出土的梁普通二年(521)《辅国将军(失名)墓志》，志文竟长达三千七百余字。在南朝中晚期墓葬中，还发现一些龟跌圆首墓志，通高约40厘米至80厘米，大多置于雨道，也有在祭台前的，龟首向外，多数志首无穿，形制一如安成康王萧秀、始兴忠武王萧檐墓碑，为地表墓碑之缩影。

    由于质地是石灰岩，在地下长期受侵蚀，志文几乎都已剥落无存。这类墓志与地表同式样的墓碑，当为梁代“表立”而“诏许”的诸王侯的墓碑志，是那时期的特殊产物。书法 屋，书法屋中国书法学习网。

    元魏墓志多作正方形，两石相合，平放墓中。上面为盖，文字作篆、作隶，亦有真书，犹如碑之额;下则为志铭，开头有题首〔图五〕。自此而后，永为定式，虽间有把墓志作为各种特异形状者，只是少数，别出心裁而已。

    从西晋开始，墓志大量产生并不断演变，到元魏时形制方才固定下来，后代只是小有变化而已。所以说西晋至元魏，乃墓志演变之关键时期。